Bacillus antracis é um bacilo grande, formador de esporos, gram-positivo e que é encontrado no mundo todo. Os esporos são muito resistentes ao calor e a dessecação e podem sobreviver durante décadas em certas condições de solo.Os animais domésticos e selvagens são infectados através da ingestão do esporo por pastar em terra contaminada ou comerem alimentos com o bacilo.O Homem é infectado através da ingestão de carnes contaminadas ou por exposição agrícola ou industrial de carcaças, pele, lã, pêlos e ossos contaminados. Com o uso de vacinas em trabalhadores de alto risco, como também uma vacina para animais, houve só aproximadamente 1 caso de antracis informado por ano durante os últimos 10 anos no E.U.A. Maioria dos casos humanos hoje acontecem na África e Ásia onde uso da vacina ainda não é tão difundido. 

   O esporo do B.antracis deve ser ingerido, inalado ou entrar pela pele através de uma solução de continuidade.Macrófagos fagocitam os esporos 
Para levar à doença,o esporo do B.antracis deve ser ingerido, inalado ou entrar pela pele através de uma solução de continuidade.Macrófagos fagocitam os esporos no local de entrada, e em seguida, os esporos germinam em bactérias que rapidamente reproduzem e lançam toxinas. Os esporos inalados são levados aos linfonodos traquiobrônquicos onde são ingeridos e germinam. Toxinas elaboradas pela multiplicação do B. anthracis causam edema, hemorragia e necrose de tecido local.Freqüentemente, a formação de colônias em outros órgãos, incluindo as meninges, são resultados de bacteremia e septicemia. A inalação do bacilo pode levar à morte como resultado da combinação entre insuficiência respiratória com edema pulmonar, bacteremia maciça, e freqüentemente, meningite. 

     Há três formas de antraz: antraz cutâneo (o quail conta com 95 por cento de casos de antraz que acontece naturalmente no mundo); gastrointestinal; e antraz de inalação. Antraz de inalação desenvolve seguindo um período de incubação de 1-6 dias. Os sintomas iniciais não são específicos e incluem mal-estar, fadiga, mialgia e febre, como também uma tosse não-produtiva e dor torácica moderada. Estes sintomas normalmente persistem durante 2-3 dias, e podem ser seguido até mesmo por um período pequeno de melhoria. Os sintomas terminais aparecem de repente e incluem angústia respiratória com dificuldade de respirar, sibilos, cianose, dor de tórax aumentada, e transpiração excessiva. O aspecto mais crítico de se chegar a um diagnóstico de antraz de inalação é haver suspeitas de várias doenças diferentes, já que os sintomas precoces são completamente inespecíficos. O quadro clínico de angústia respiratória é útil, especialmente em associação com CXR comprove de um mediastino alargado, como resultado do edema e hemorragia que acontecem nos linfonodos traqueobrônquicos. Cultura e coloração de escarro não são úteis no diagnóstico uma vez que esta é uma doença mediastinal e não uma pneumonia. Culturas de sangue só dão positivo tardiamente ao curso da enfermidade. 


    O tratamento deve ser começado com antibióticos e deve-se ter cuidado intensivo ao primeiro sinal da doença. Historicamente, penicilina era o tratamento de escolha para antraz. Porém, na ausência de informação relativo a sensibilidade antibiótica, o tratamento recomendado atualmente é ciprofloxacin 400 mg IV a cada 8-12 horas ou doxycycline 200 mg IV seguido de 100 mg IV a cada 12 horas, junto com tratamento de suporte em unidade de terapia intensiva. Antibióticos também são usados como tratamento de pós-exposição dentro de 24 horas e antes de iniciar os sintomas e proteger as pessoas assintomáticas depois de exposição de esporos de antraz de aerossóis. Se uma exposição de antraz é descoberta, e tratamento antibiótico é confirmado, tratamento com antibiótico oral deve ser iniciado imediatamente,utilizando-se ciprofloxacin 500 mg ou doxycycline 100 mg duas vezes por dia durante pelo menos 30 dias. Uma vez expostos, os indivíduos assintomáticos também têm que receber pelo menos as primeiras 3 doses de vacina de antracis..